EnglishMen về cơ bản là quá trình nấu chảy thủy tinh với màu gốc oxit kim loại đặt trên bề mặt kim loại bên trong lò nung chuyên dụng ở nhiệt độ cao từ 700 đến 900 độ C, sau đó làm nguội để men được cố định trên bề mặt kim loại, đây là quá trình đòi hỏi nhiều lần lặp lại cho đến khi sản phẩm hoàn hảo. Loại thủy tinh phổ biến nhất là sự kết hợp của silica, soda, vôi và một lượng nhỏ borac. Có nhiều cách khác nhau để tráng men mặt số, mỗi cách đều đòi hỏi kỹ năng và độ chính xác riêng. Các kỹ thuật phổ biến nhất trong thế giới đồng hồ cao cấp là Grand Feu, Cloisonné, Champlevé…
Men Cloisonné là một kỹ thuật tráng men cổ xưa, được sử dụng để trang trí các vật bằng kim loại bằng men thủy tinh, thậm chí còn được sử dụng để khắc đá quý, thủy tinh hoặc các vật liệu khác trong thời kỳ cổ xưa hơn. Kỹ thuật này được hình thành bởi các vùng men khác nhau, được phân tách bằng các thanh sợi kim loại mỏng. Một số sợi này được phủ vàng mỏng bằng cách mạ điện để ngăn ngừa xỉn màu trong quá trình tráng men ở nhiệt độ cao.
Có thể nói MarkLE là đơn vị hiếm hoi đầu tiên tại Việt Nam ứng dụng kỹ thuật tráng men Cloisonné lên mặt đồng hồ, một kỹ thuật rất phức tạp được thực hiện hoàn toàn thủ công bởi đôi bàn tay nghệ nhân trong suốt quá trình chuẩn bị cho đến khi sản phẩm hoàn thiện. Toàn bộ quy trình chế tác được nghệ nhân MarkLE áp dụng kỹ thuật cổ xưa, đảm bảo sản phẩm hoàn thiện đạt độ hoàn thiện tinh xảo, tính thẩm mỹ cao và giữ màu lên đến hàng trăm năm.
Phối màu cho mặt đồng hồ
Quá trình tráng men thành công phụ thuộc rất nhiều vào quy trình chuẩn bị. Bắt đầu bằng việc lựa chọn và sử dụng kim loại phù hợp. Quy trình chế tạo mặt số tráng men Cloisonné theo một kỹ thuật cổ xưa được MarkLE tuân thủ nghiêm ngặt trải qua nhiều bước: Làm phôi mặt số, uốn dây Cloisonné, dán dây Cloisonné vào phôi mặt số, rửa men thủy tinh, sơn lớp men nền, chà nhám thô, sơn lớp men chi tiết và tiếp tục nung, chà nhám mịn, đánh bóng và cuối cùng là kiểm tra bằng kính hiển vi các bọt khí trong men.
MarkLE đã chọn vàng, đặc biệt là vàng 18k vì tính tương thích với men răng, phá hủy quá trình hình thành oxit ảnh hưởng đến lớp men răng tiếp theo và ít bị biến dạng khi nung ở nhiệt độ cao. Đây là loại vật liệu có rất ít biến dạng khi nung ở nhiệt độ cao và không bị đổi màu do oxy hóa ở nhiệt độ cao.
Đánh bóng phôi mặt số
Cùng với phần mặt số, các sợi Cloisonné cũng được làm từ vàng với độ dày dao động từ 0,03mm đến 0,07mm tùy theo yêu cầu thể hiện ở từng vị trí trên lớp men và được sắp xếp theo các đường phác thảo trên bản thiết kế sao cho các đoạn uốn cong vuông góc và sợi không bị cong lên.
Uốn cong dây Cloisonné
Quá trình tạo hình dây cũng như dán keo được thực hiện bằng một chiếc kìm nhỏ sắc, hai chiếc nhíp mỏ cong và một bộ gá tùy chỉnh. Tất cả các thao tác được thực hiện dưới kính hiển vi nổi có độ phóng đại lên đến 45X. Bước này đòi hỏi người nghệ nhân phải có đôi bàn tay khéo léo, khéo léo và thẩm mỹ nhất, vì những sợi chỉ này sẽ làm cho các chi tiết sắc nét hơn và tạo ra chiều sâu ấn tượng nhất cho bức tranh đẹp của mặt đồng hồ.
Định hình dây Cloisonné theo thiết kế
Quá trình sàng lọc men thủy tinh rất quan trọng, men cần được “rửa” vì quá nhiều hạt mịn trong men trong suốt có thể gây ra tình trạng đục. Khi rửa men, những hạt rất mịn này sẽ được loại bỏ. Bằng cách nghiền men dưới các kích thước sàng 80 lưới và 150 lưới, men 80 lưới là hỗn hợp các hạt có đường kính từ 0,0070 inch đến các hạt mịn hoặc bụi có kích thước nhỏ hơn micromet, thường được sử dụng trong các kỹ thuật sàng lọc. Sau đó, bắt đầu rửa men bằng nước và thu được hỗn hợp dung dịch. Tiếp tục lặp lại cho đến khi nước trong men không còn đục và trong suốt. Sau đó, men được bảo quản trong hộp kín, để nơi khô ráo và chuẩn bị cho quá trình tráng men.
Công đoạn mài và rửa men
Công đoạn phủ men lên chi tiết mặt đồng hồ được xem là bước tiên quyết cho toàn bộ quá trình vì đòi hỏi sự tập trung cao độ, điều khiển tay đến từng chuyển động nhỏ nhất để có thể di chuyển đầu cọ đến từng chi tiết, ngóc ngách nhỏ nhất của mặt đồng hồ. Điều khó nhất ở công đoạn này là phải đưa được các hạt men siêu nhỏ vào bên trong từng đảo men. Việc kiểm soát bọt khí trong men cũng rất quan trọng, chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể để lại bọt khí trong men sau khi nung. Điều đặc biệt nhất chính là công đoạn chọn màu men, MarkLE quyết định sử dụng màu men với màu xanh đậm để khắc họa biển cả, màu vàng, cam, xanh lá cây để tượng trưng cho đất liền. Tất cả tạo nên một tổng thể màu sắc hài hòa.
Quá trình vào men lên phôi mặt số
Quá trình nung men đòi hỏi nhiệt độ lò nung và thời gian nung chính xác. MarkLE chọn nhiệt độ từ 700 đến gần 900 độ C cho quá trình nung men mờ và trong suốt. Mỗi mặt số được tráng men bởi MarkLE và nung từ 12 đến 15 lần trước khi chà nhám thô.
Quá trình nung men trong lò nung
Sau khi hoàn thiện quá trình nung men nhiều lần, mặt đồng hồ được chà nhám thô để kiểm tra bọt khí trên bề mặt men. Bước chà nhám thô được thực hiện tỉ mỉ vì đây là bước dễ dẫn đến nứt men, mặt đồng hồ nứt sau khi chà nhám thô sẽ được loại bỏ, tỷ lệ mặt đồng hồ nứt ở bước này là trên 80% tổng số mặt đồng hồ hoàn thiện, mặt đồng hồ còn nguyên vẹn sẽ được tráng men và nung tiếp.
Quá trình chà nhám thô
Chà nhám thô và kiểm tra bọt khí trong men là hai bước rất quan trọng, MarkLE sẽ tiến hành loại bỏ các mặt số có nhiều bọt khí, quá trình lựa chọn này rất nghiêm ngặt và được thực hiện dưới kính hiển vi. Bề mặt men tiêu chuẩn ở giai đoạn này sẽ được sơn chi tiết hơn và phủ lớp men bảo vệ.
Tráng men chi tiết cho mặt số
Quá trình tráng men, nung, kiểm tra là những thao tác lặp đi lặp lại mất nhiều thời gian. Các bề mặt men được chọn sẽ được chà nhám mịn để làm nhẵn hoàn toàn bề mặt, tạo độ sâu và độ bóng cho sản phẩm.
Quá trình chà nhám mịn
Để mang đến cho người dùng một sản phẩm hoàn hảo, sản phẩm phải trải qua một quá trình được kiểm soát chặt chẽ bởi một đội ngũ tận tâm, không ngừng sáng tạo nên những tác phẩm nghệ thuật chất lượng. Bên cạnh đó, yếu tố thời gian và nhiệt độ được coi là mối quan tâm hàng đầu. Nếu nhiệt độ quá thấp hoặc thời gian quá ngắn, lớp men sẽ không bám dính. Nếu nhiệt độ quá cao hoặc thời gian nung quá dài, lớp men sẽ bị bão hòa với oxit từ kim loại, gây ra một hoặc nhiều thay đổi như cháy ở các cạnh, thay đổi màu sắc, thay đổi độ bóng, khuyết điểm về ngoại hình và việc kiểm soát lửa trong quá trình nung được kiểm soát chặt chẽ bởi nghệ nhân của MarkLE.
Kiểm tra lần cuối
Với kỹ thuật tráng men Cloisonné phức tạp và cực kỳ tinh xảo, các nghệ nhân tại MarkLE mất từ 80 đến 90 giờ để chế tác một mặt số tráng men Cloisonné. Tuy nhiên, có một điều không thể tránh khỏi là sự xuất hiện của những bọt khí nhỏ li ti trên lớp men, dẫn đến chất lượng sản phẩm giảm đáng kể. Nhưng điều đó không thể làm nản lòng các nghệ nhân MarkLE và coi đó là một thử thách cần vượt qua. MarkLE đã tỉ mỉ di chuyển các đầu kim đến từng lỗ nhỏ để phá vỡ các lỗ khí và mang lại những kết cấu mịn màng và hài hòa trên bề mặt mặt số. Tại MarkLE, mặt men sẽ được hoàn thiện tinh xảo với hầu như không có bọt khí hoặc rất ít bọt khí xuất hiện trên lớp men.
Tráng men Cloisonné là một công việc phức tạp, mất nhiều thời gian để chế tác với tỷ lệ thất bại rất cao trong quá trình hoàn thiện. MarkLE hiểu rằng cần phải học hỏi nhiều hơn trong tương lai để tạo ra men Cloisonné. Đó là bởi vì ngày nay, đồng hồ tráng men Cloisonné ngày càng được giới nghệ thuật săn đón vì những kiệt tác đó vẫn có giá trị theo thời gian.